Villeneuve-les-Avignon

Le petit déjeuner dégusté sur la terrasse du restaurant, vous voilà prêt et équipé pour partir à l’assaut des trésors de Villeneuve.
Cette balade présente un caractère plus sportif car le terrain est un peu plus escarpé, elle s’adresse à tout un chacun, que vous soyez promeneur, coureur mais aussi en famille.

Nous allons vous faire découvrir, La Colline des Mourgues, domaine clos de 8 hectares, boisé, à 2 pas du Prieuré. Pour cela, il vous faut sortir par la sortie piétonne de l’hôtel et remonter jusqu’en haut de la rue, sur votre gauche. L’école Montolivet se dresse devant vous.

Ce groupe scolaire a été construit en 1935 par la municipalité Deshommes. L’imposant bâtiment de style art-déco, dû à l’architecte nîmois Paul Chabert, était à la pointe des progrès de l’hygiène et du confort. Symbole de modernité, l’édifice était également une arme conséquence de la querelle entre l’école publique et l’école privée, c’est pourquoi il est plus haut que le clocher de l’église !

Tournez à gauche et passez le portail de La Colline des Mourgues.

Ce lieu est fait de sentiers aménagés ponctués d’oratoires, d’aires de pique-nique et de jeux pour les plus petits ainsi que de points de vue époustouflants sur le Palais des Papes, Avignon, le village et les monuments de Villeneuve-lès-Avignon. Le nom « mourgues » provient du mot occitan « moine », les lieux étant une ancienne propriété religieuse. Il reste encore quelques vestiges de l’ermitage où le père Crouzet-Lacombe venant de la Chartreuse prit refuge pendant la Révolution. On peut encore voir le tombeau creusé dans la roche (mais malgré son dernier souhait, le père est enterré au cimetière comme tout le monde). Au sommet, la petite chapelle Notre-Dame de Consolation a été restaurée au début des années 2000. A l’intérieur les fresques peintes par un artiste nîmois évoquent le rituel du vin : la Cène, les Noces de Canna, même un Noé ivre sur son arche et des farandoleurs.
Enfin, pour évoquer la Grèce ancienne, plus bas sur la colline le Théâtre de Verdure a été aménagé avec des gradins en pierre et accueille des spectacles de plein air en été. À noter que la Colline est fermée le soir.

Il vous reste de l’énergie ? Alors sortez de la Colline par la grille de la montée de la Tour, tournez à droite et voici grande, majestueuse, La Tour Philippe Le Bel.

C’est une véritable sentinelle à l’entrée de la ville, elle fut édifiée entre 1292 et 1307 sur les ordres de Philippe-Le-Bel soucieux lui aussi de tenir Avignon en respect. Dressée face à celle-ci, elle contrôlait l’accès au Pont d’Avignon jusqu’à la fin du 17e siècle. Elle se compose de trois étages aux belles salles voûtées d’ogives, au 15e siècle on lui ajouta une tour de guet. Du sommet, panorama exceptionnel sur le Rhône.